Занятия кроликами иногда приносят и огорчения. Вот что написала в редакцию Г. В. Козлова из п. Комсомольский Пермской области: «Наша семья недавно начала разводить кроликов. Сначала все шло хорошо. Самки кролились, приносили хороший приплод и благополучно выращивали потомство. А вот в этом году пошла полоса неудач. Окролы проходят нормально, а недели через две три крольчиха после окрола или затаптывает крольчат, или отгрызает у малышей лапки, уши и они погибают».
К сожалению, такое случается, и не так уж редко. Причин ненормального поведения самки несколько: крольчиха после окрола может быть больной или ранее переболевшей инфекционным заболеванием, возможно, организм ее ослаб в связи с недостатком витаминов и минеральных веществ в рационе или она унаследовала от своей матери слабый интерес к потомству, или желает «встретиться» с самцом.
Но чаще всего потомство гибнет от того, что у крольчихи после окрола нет молока. Первый признак неблагополучия в гнезде — разбросанные крольчата. Если они холодные, их нужно срочно отогреть, а самку взять в руки и осмотреть соски. У крольчих, уже рожавших не один раз, молоко, бывает, появляется за несколько дней до окрола. Соски набухают, грубеют и прикосновение к ним вызывает у животных резкую боль. В этом случае молочные железы нужно осторожно помассировать и, придерживая самку, подложить к соскам крольчат. После двух-трех принудительных кормлений мать сама начинает выполнять свои обязанности.
Если при осмотре обнаружится, что соски у крольчихи обкусаны или потрескались, прежде всего проверьте, а есть ли у нее молоко. Предположим, что молоко есть, но кормление приносит самке страдание: она часто меняет положение, топчется в гнезде и невольно затаптывает малышей. В таком случае отсадите на время кроль чат под другую самку, а боль ной мамаше помогите — продезинфицируйте поврежденные соски (слабым раствором марганцовки) и до заживления смазывайте растительным маслом. Впоследствии выздоровевшей мамаше можно вернуть детенышей. К сожалению, мачеха не очень жалует чужих детей. Но если ее перехитрить, то все обойдется как нельзя лучше. Прежде всего приемную крольчиху на несколько минут нужно выманить из гнезда, а подкидышей, очистив от пуха матери, положить вперемешку с ее малышами и хорошенько укрыть пухом гнезда.
Ну а если у крольчихи и соски целы, и молоко есть, и вид вполне здоровый, и ничем прежде она не болела, и рационы ее были сбалансированы по всем питательным веществам, а крольчат она все-таки разбрасывает, ведет себя не спокойно — что делать? Срочно устройте ей свидание с самцом, а крольчат отогрейте и перенесите в сухое гнездо. После покрытия возвратите детей к ней. Кроме очередного наступления охоты, причиной затаптывания крольчат может быть испуг самки от внезапного шума, резкого лая собаки, нападения на нее крысы.